Mengembara ke Sumatera Utara. Bahagian II

Setelah Pak Ameng pergi meninggalkan kami, kami pun mula mengemas barang dan terkinja-kinja menikmati kesedapan bilik. Ya, waktu untuk berehat dan mengumpul tenaga.

perjalanan separuh hari memang meletihkan.

"Celaka betul! Siapa ajar buat bilik tak ada kipas?" Pokcik membebel kepanasan.

Ya, kami memang agak panas sebab belum mandi, dan berpeluh naik tangga. Bilik di situ memang tak ada kipas. Jadi kami buka semua tingkap dan pintu.

Zul, Cicak, Mat Harith dan Paan mahu merayau menikmati pemandangan. Saya mahu berehat tidur seketika, sebab saya memang tak cukup tidur dari semalam. Pokcik juga mahu tidur sebentar. Pokcik entah kenapa dia letih, saya kurang periksa. Padahal sudah tidur dalam perjalanan.

Setelah bangun dari tidur, mereka yang merayau tadi pun sudah pulang. Mereka memang suka pulang dalam keadaan riuh sekampung. Senang saya nak bangun. Jam masih belum pukul 5.00pm (6.00pm waktu Malaysia). Akan tetapi, kesejukan sudah mula terasa. Pokcik di katil sebelah tidur dengan berselubung dalam selimut.

"Oh, tadi mencarut panas ye? hahahaha"...

Saya mandi, walaupun kesejukan, demi mencari kesegaran sejati. Setelah kami siap, kami pun mula keluar mencari kedai makan. Perut sudah mula lapar. Orang kata hati-hati mencari kedai makan. Kerana di Danau Toba, majoritinya bukan Islam. Mungkin agak susah nak mencari yang halal.

Tak ada lah susah sangat sebenarnya. Agak banyak juga kedai makan Muslim. Oleh kerana ini hari pertama di sini, jadi kami memilih kedai secara rawak. Masuk sahaja dalam kedai, kami tidak dapat mendapat layanan biasa macam masuk kedai makan. Kami hanya disuruh duduk, dan tiada yang mengambil pesanan kami.

Ini memang menguji kesabaran, dan kami memang lapar. Kemudian datang seorang gadis mengambil pesanan minuman. Habis ambil pesanan minuman, gadis itu terus pergi masuk dapur. Oh! Kami lapar! Bila kami bolh menempah makanan?

Akhirnya Cicak bertanya kepada seorang gadis yang nampak tua sedikit. "Soto ada? Nak satu."

"Ada." Gadis yang menjawab itu langsung berlalu pergi, dan terus menyediakan soto.

Ini tak boleh jadi! Susah betul mahu menempah makanan, walhal hanya kami pelanggan yang ada dalam kedai. Lalu kami terus memanggil seorang gadis yang buat-buat sibuk tengok tv, dan kami terus memesan makanan.

Agar tidak menanti lebih lama, kami semua memesan makanan yang bunyi macam senang. Nasi goreng daging dan mi goreng. Ternyata servis mereka agak lembab. Akibat terlalu lapar, Pokcik mengambil dua mangkuk ikan kering sebagai kudap-kudapan. Kami makan ikan kering cicah dengan sos cili. Tak sangka, sos cili di Indonesia, warnanya aneh, tapi rasanya enak! Kami makan sampai makanan kami siap.

Selesai makan, kami meminta bil. Ternyata, memang murah sebenarnya. Cuma Rp86,000 lebih kurang. Saya tak ingat jumlah sebenar. Tapi ternyata jauh lebih murah dari harga makan tengahahari kami tadi.

Setelah perut kenyang, kami mula merayau. Jam hampir menunjukkan pukul 7.15pm waktu Medan. Kami mula berjalan sekitar pekan Parapat itu. Banyak kedai-kedai di sepanjang jalan. Harganya juga boleh tahan. Tapi, kami bukan kaki membeli-belah. Jadi kami hanya merayau menikmati kedinginan malam.

Akan tetapi, akibat tiada apa-apa sangat, kami kembali ke hotel kami. Singgah sebentar dahulu di kedai runcit bawah hotel. Paan mahu membeli buku nota untuk membuat catatan kepada kekasihnya. Paan memang romantik orangnya.

“Brader bawak angkot tu cakap, malam ni ada pasar malam. Dia kata syok kalau pergi sana.” Tiba-tiba, Cicak mengajak kami pergi pasar malam, setelah memperolehi maklumat dari seorang supir angkot (angkutan kota).

Lantas, akibat kami kebosanan, kami pun naik angkot itu dengan bayaran Rp 2,000 seorang menuju ke pasar malam dengan hati yang girang. Dalam 10 minit, kami sampai ke tapak pasar malam.

“Nanti udah mahu pulang, telepon saya ya mas.” Ujar supir itu setelah memberikan nombor telefon.

Akan tetapi, segala kegirangan itu hancur luluh apabila kaki kami menjejakkan kaki ke kawasan pasar malam itu.

Apa yang dimaksudkan dengan pasar malam di sana sebenarnya adalah tapak pesta atau fun fair. Ingatkan ada jual makanan macam pasar malam di Malaysia. Kebanyakan mesin hiburan juga adalah jauh ketinggalan zaman.

Ada roket yang diperbuat dari tong drum yang dipotong separuh, ada keretapi elektirk yang berpusing dalam lingkungan 10 meter, ada roda ferris using, ada pertunjukan aksi lasak motorsikal dalam relung (tapi ketika kami sampai, tak ada. Yang ada cuma relung kosong), dan beberapa lagi permainan yang bosan.

Oh ya. Ada juga satu permainan aneh, dimana rupanya seperti kuda pusing, cuma tak ada kuda. Manusia bergayut dengan tangan, aksi panjat-panjat, dan semua mekanismanya adalah manual, menggunakan tanaga kinetik manusia. Nampak macam aksi parkour yang lasak dan menggerunkan. Memang betul, darah Indonesia memang berani. Cuba klik link di bawah ini

http://www.facebook.com/alhadirazak/posts/200646939959194

Ada juga kaunter memancing botol. Hadiah untuk pemenang merupakan sekotak rokok Dji Sam Soe dan satu tin air Red Bull. Langsung tidak kena dengan nafsu saya. Tidak sampai 20 minit, kami mula bosan. Lalu kami sepakat menelefon pak supir tadi untuk membawa kami pulang ke hotel.

“Lekas benar? Nggak seronok ya mas?”

Kami hanya tersengih naik angkot.

Sampai di hotel, kami tidak masuk terus. Singgah lagi di kedai runcit membeli kuaci dan minuman. Mat Harith yang juga sudah mula batuk membeli ubat batuk sepeket. Sepaket? Ubat batuk dalam paket?

Ya, di sini ada ubat batuk yang dijual dalam paket kecil seperti sos cili di restoren makanan segera. Penangan dadah ubat batuk itu jaga terasa sanat kuat. Mat Harith yang biasanya kuat bergurau sebelum tidur, malam itu terus tidur setelah menelan ubat batuk sepaket.

Saya yang hanya minum ubat batuk Malaysia, malam itu begitu susah mahu tidur. Masih terbatuk-batuk. Padahal esok ada perancangan perjalanan yang optimum… Saya memilih gaya tidur atas lantai.

Akibatnya, saya hanya dapat tidur sesudah subuh...

Mengembara ke Sumatera Utara. Bahagian I

Kapal terbang selamat mencecah permukaan lapangan terbang Polonia, Kota Medan lebih kurang pukul 9.00 pagi waktu Malaysia. Kiranya pukul 8.00 pagi waktu Sumatera Utara. Tak banyak beza pun atmosfera Medan ini rupanya. Ingatkan ada salji.

Lapangan terbang Polonia memang kecil sahaja. Rasanya sama besar dengan lapangan terbang Kuching. Urusan di kaunter imigrasi agak lancar, walaupun barisan beratur huru-hara, tak ikut papan tanda.

Lepas sahaja kaunter imigrasi, ada beberapa mamat bersedia nak tolong angkut beg. Jangan terpedaya dengan keluhuran budi bahasa, mereka memang mahukan wang tip. Kami terus keluar dari lobi lapangan terbang.

Keluar sahaja, berderet pak supir yang menawarkan khidmat mereka. Memang nampak sangat kami adalah pelancong asing. Beg yang banyak, serta berat badan saya yang berlebihan menjadi petunjuk utama. Saya memilih untuk masuk ke pusat informasi pelancongan untuk mendapatkan maklumat perjalanan. Tujuan pertama kami adalah ingin sampai dan bermalam di Parapat, Danau Toba. Akan tetapi, pusat informasi pelancongan tidak begitu membantu. Mereka asyik mempromosikan perkhidmatan syarikat-syarikat perkhidmatan pelancongan yang ada. Huh!

Ada satu pak supir yang asyik mengekori kami. Memang menjengkelkan. Kami seperti tidak boleh lari. Dia menawarkan khidmat teksi sapu milik abangnya. Entah abang betul atau tidak. Beliau menawarkan harga Rp550,000 untuk sampai ke Parapat. Apabila saya bandingkan dengan harga Rp700,000rp oleh syarikat lain, maka kami pun tak berfikir panjang lagi. Maklumlah, kami tak ada pengalaman. Kenalan di Medan pun tak ada. Jadi kami hanya tawakal dan langgar sahaja.

Sebelum kami menaiki Kijang (Toyota) Avanza yang kami sewa, pak supir pertama meminta RM10 dari kami sebagai wang tip. Macam celaka dia punya tak ikhlas. RM10 adalah lebih kurang seperti Rp30,000. Setelah bayar, kami terus naik Avanza milik Pak Ameng.

Pak Ameng agak peramah orangnya. Dia suka berbual, dan bercerita sambil memandu. Pak Ameng adalah orang Melayu Deli. Saya pula menceritakan yang saya berketurunan Minangkabau. Sambil mendengar cerita Pak Ameng, saya menikmati pemandangan Negara orang.

Jalanraya di Medan memang sempit dan huru-hara. Pemandu Indonesia kerap menekan hon dan memotong secara menghimpit. Memang menyeramkan. Memang terlalu berbeza dengan gaya pemanduan pemandu Malaysia.

Wilayah yang gerbangnya ada ukiran berwarna kuning, melambangkan wilayah Melayu, dan masih ada Sultan. Itulah apa yang Pak Ameng cakap. Saya mendengar sambil terbatuk-batuk. Ya, saya masih belum sihat. Dengan selamba saya merayau keluar Negara walau belum sihat.

Pak ameng menasihati kami supaya membeli satu kad pra-bayar telefon Indonesia, agar mudah untuk berkomunikasi. Dengan selamba, Pak Ameng berhenti di satu kedai telekomunikasi di tepi jalan yang sempit. Dengan selamba juga, Avanza Pak Ameng sudah menghalang lalulintas. Akan tetapi, itu adalah senario biasa lalulintas di Indonesia. Tak ada satu pun pemandu yang marah dengan tindakan itu. Kami hanya diam cuak di dalam Avanza.

Kami pun beli satu pek kad sim berjenama XL dengan harga 20,000rp. Bersamanya ada kredit berjumlah 5,000rp. Lalu Pak Ameng menyalin nombor telefon kami.

Tiba-tiba ada orang menelefon Pak Ameng. Saya terdengar tutur bicara Pak Ameng. “Sedang bawa orang ini. Ini bukan teman biasa, ini saudara!” Saya terasa kembang seketika.

Bila nak makan? Kami dah lapar? Seperti yang saya jangka, pasti Pak Ameng akan bawa kami makan di kedai yang istimewa. Satu restoren nasi Padang yang kelihatan agak mewah. Simpang Tiga nama kedai itu. Kami dihidangkan dengan pelbagai lauk, sehingga penuh meja. Oleh kerana saya sudah ada kajian awal, maka kami menyentuh makanan dengan hati-hati. Hanya sentuh lauk yang hendak dimakan. Sebagai pengembara miskin, kami perlu berjimat.

Sudah makan, dengan wajah berkaliber, saya minta bil. Nah! Kami kena Rp200,000++. Saya telan air liur payau.

“Nggak mahal kan?” Pak Ameng bertanya sambil tersengih. Sengih yang minta pelempang. Nasib baik saya penyabar orangnya.

Perjalanan diteruskan, dan kami singgah sebentar di satu deretan kedai. Kami membeli beberapa botol air mineral, asam boi dan juga biskut. Pak ameng kata lebih baik beli di sini, kerana barang di Danau toba lebih mahal, kerana wilayah wisata katanya. Kami kena Rp40,000 untuk 4 botol air mineral besar, dan 2 bungkus biskut oreo berperisa krim strawberry.

“Bila kita boleh sampai Pak?” Saya bertanya tak sabar.

“Nanti kita berhenti solat Jumat, udah solat kita langsung jalan, dalam 2 jam nanti sampai.” Pak Ameng menjawab dengan mata kuyu.

Kami tiba di Masjid ?Al-Ikhlas, daerah Pabatu pada jam 11.00am waktu tempatan. Kelihatan tidak ramai yang sudah datang. Masjid itu kelihatan baru, cantik dan bersih. Ada sudut perpustakaan terbuka, yang bukunya boleh dibaca oleh setiap pengunjung. Ada mesin timbang. Tandasnya juga bersih. Juga disediakan pemanas air, berserta kopi, gula dan teh bagi sesiapa yang ingin minum. Saya agak kagum.

Setelah mengambil wuduk dan puas melihat keliling, saya pun duduk iktikaf di dalam masjid. Jemaah masih belum ramai. Begitu nyaman terasa, ruang solat itu cukup dingin untuk saya terlayang. Dengan menyandar di dinding, saya hampir hanyut dibuai mimpi. Mata pun mula pejam…

“DHUMMM!!!”

Opocot mak kau!

Mata yang hampir pejam terbuka luas. Bunyi beduk diketuk menandakan masuk waktu zuhur. Memang memeranjatkan. Astaghfirullah… terkejut saya.

Khatib mula membaca kutbah. Saya diam mendengar sambil mengurut dada. Masih lagi terkejut…

Selesai solat Jumaat, kami teruskan perjalanan sehingga ke Kota Permatangsiantar. Kota Permatangsiantar bukan lagi wilayah bersultan. Gerbangnya tiada lagi ukiran berwarna kuning. Lebih ke arah seni corak batak bersama motif cicak. Boleh tahan juga sibuk Kota Permatangsiantar itu.

Lagi satu perbezaan di Indonesia adalah tong gas. Ya, tong gas masak. Kebanyakan mereka memakai tong gas yang kecil, hanya sebesar bolasepak. Pak Ameng kata, tong gas sedemikian mudah bocor dan selalu menjadi punca kebakaran rumah.

Perjalanan diteruskan lagi, sehingga ke kaki gunung. Ketika mendaki gunung, perjalanan menjadi lebih menyeramkan. Jalan yang sempit bercampur teknik pemanduan Indonesia, Berjaya mendebarkan hati remaja kental saya. Mata mengantuk akan tetapi tak boleh tidur. Perasaan girang dan seram bercampur-baur. Mata begitu tajam memerhatikan Pak Ameng memotong kenderaan lain di jalan sempit lereng bukit.

Sampai di satu puncak, Pak Ameng berhenti seketika di sebuah gerai. “Kita rehat dulu ya, tengok pemandangan…” Kami pun terus duduk dan memesan minuman.

Kedudukan gerai itu memang strategik, menghadap Danau Toba. Subhanallah… memang cantik pemandangan dari gerai itu. Kami banyak diam dan menikmati minuman dan cuaca yang dingin.

Selesai minum, kami meneruskan lagi perjalanan ke Parapat. Suasana di Parapat memang di luar jangkaan. Untuk masuk ke Danau Toba, kami kena bayar tol. Harga tol bukan ikut kenderaan, tapi jumlah penumpang. Satu kepala Rp2000 rasanya (alamak tak ingat, maklumlah, pelupa). Akan tetapi, oleh sebab Pak Ameng bijak berbicara, kami dapat sedikit potongan harga. Bagus juga ada Pak Ameng ni.

Di Parapat, Pak Ameng membantu kami mencari hotel. Hotel pertama yang kami pergi, betul-betul di pinggir tasik. Harga pula agak mahal bagi kami. Pantang mahal memang kami tolak bulat-bulat. Hotel kedua pula sangat murah. Akan tetapi biliknya agak kurang selesa, dan tandasnya sangat kotor, hitam dan berlumut. Iee.. yekk! Geli pula kaki nak pijak. Gadis yang menjaga kaunter juga baru bangun tidur, dan ada air liur basi di pipi.

Akhirnya, kami masuk ke hotel Soloh Jaya. Harganya berpatutan. Memang murah, bersih, dan meyakinkan. Rp250,000 untuk satu bilik besar, yang ada 4 katil bujang. Cukup untuk 6 orang. Paling sedap, ada balkoni yang menghadap tasik. Fulamak… memang syahdu. Kami setuju sebulat suara.

Setelah selesai mengangkat barang, lalu kami pun ke bawah untuk membayar Pak Ameng. Pak Ameng pun sedang duduk enak di bawah.

“Ok Pak, berapa kami kena bayar? Rp550,000 kan?” Saya bertanya sinis. Akan tetapi, jauh di lubuk hati penuh syak wasangka.

“Bisa tambah lagi 50,000? Buat duit makan Pak Ameng mahu pulang? Jauh mahu pulang kan?” Pak Ameng berkata sambil tersenyum mata kuyu.

“Bolehhhhh…!” Saya jawab panjang, sambil senyum tak ikhlas. Saya sudah jangka keadaan begini akan berlaku. Saya hulur wang Rp600,000 dengan lengan berotot.

“Cilake! Pundek! Lahanat punya Pak Ameng!” Gerutu saya lantang di sanubari.

Pengembaraan ke Selatan Asia (Bahagian 5) - Nasi Padang dan Kejutan Budaya

Dengan perut yang kenyang, kami berempat mula bergerak gaya agak malas menuju ke kawasan Kampung Glam kembali. Kami hendak membeli-belah buat cenderahati.

Jam sudah hampir pukul 6.00. Suasana agak mendung. Mungkin hendak hujan. Kami bertebaran sekitar kedai-kedai di hadapan Masjid Sultan.

Banyak juga benda yang tak ada di Malaysia ada di sini. Barang-barangnya juga agak murah jika mahu dibandingkan dengan Malaysia secara jujurnya. Sedang asyik melihat barang, hujan pun mula turun renyai-renyai. Nik merayau entah ke mana. Cicak dan Mat aris berborak dengan orang-orang Melayu di sana. Orang Melayu di Kampung Glam memang ramah dan mesra. Tak macam di kawasan bandar.

Saya setelah selesai membeli barang, hanya duduk di kaki lima menikmati suasana petang yang nyaman dan indah. Terasa enak juga berehat seperti itu. Suasana aman menyentuh naluri saya. Andai saya ada pen dan kertas, sudah pasti saya akan menulis sekajang puisi. Oh, saya bukan sekadar tiada pen dan kertas. Bakat pun tak ada. Ada hati nak tulis puisi.

Puas melepak, hari pun hampir gelap.

"Weh, brader tu tadi kata kalau nak syok shopping pergi Orchard Road!" Cicak memberi idea.

Kami bukannya nak membeli-belah sangat. Tapi, sebab kami kaki merayau, kami pun setuju untuk mula bergerak dengan niat untuk merayau di Orchard Road.

Kami mengambil MRT ke Orchard Road. Untuk mengambil MRT, kami menggunakan kepakaran kami sebagai rakyat Malaysia untuk berebut masuk. Tapi kepakaran itu tidak berguna sangat di sini. Sebab ruang tren memang tak pernah sendat. Sentiasa mencukupi.

Stesyen Orchard Road betul betul membuatkan kami terasa berada di negara asing. Stesyen bertingkat-tingkat dan eskalatornya yang laju. Kagum... Ya, kami kagum.

Keluar dari tren, kami terus masuk ke satu kompleks membeli-belah. Memang terdapat pelbagai jenama asing dipasarkan di sana. Ada jualan murah bersempena tahun baru. Tapi, kami masih tidak berminat. Kami hanya mencuci mata dan mengusya gadis-gadis.

Setelah letih berpusing-pusing, kami pun mencari jalan untuk keluar dari bangunan. Nak tengok suasana luar gamaknya. Sudah bosan dengan barang-barang dagangan. Nak cari jalan keluar pun susah. Hampir sesat. Sehinggakan kami termasuk ke satu kawasan medan selera.

"Weh, kat situ gerai nasi padang lah!" Mat aris kagum sambil tangan tunjuk-tunjuk.

Oh, ada juga gerai nasi padang di kompleks besar seperti itu. Terasa seperti berada di KLCC. Tapi memang celaka, sebelah gerai itu ada baik punya separuh ekor anak babi panggang tergantung. Masih kekal bentuk muka, hidung, mulut, telinga dan kaki. Terkesima kami di situ. Pertama kali kami nampak anak babi panggang masih berbentuk di kompleks membeli-belah. Apatah lagi Mat Aris. Dia nyaris muntah.

Cepat-cepat kami keluar dari situ mencari ketenangan. Ya, suasana malam di Singapura. Cuaca tak banyak berbeza.

Jumlah lambakan manusia juga sama jika mahu dibandingkan denga kawasan. Bukit Bintang. Cuma mereka lebih ramai keluar bersama keluarga dan anak-anak. Tidak seperti di Malaysia yang ada geng budak sekolah rendah berjalan bersama-sama atau naik basikal. Tidak kelihatan juga budak-budak bercelak, stokin belang, rambut senget, pakai sayap palsu konon konon ghotic.

Di tepi-tepi jalan ada banyak perhiasan sempena perayaan Krismas yang masih ada. Ramai yang mengambil kesempatan mengambil gambar keluarga bersama patung-patung perhiasan itu. Entah mengapa, saya terasa seperti berada di Genting Highland. Cuma bezanya cuaca panas dan kami berpeluh.

Bangunan di sekitar itu besar-besar dan mewah-mewah belaka. Kami berempat terasa kerdil. Kami terus berjalan di tepi-tepi bangunan. Kemudian kami mencari jalan untuk ke kompleks seberang jalan. Nak melintas kami tak berani. Takut kena saman. Akhirnya kami ikut satu lorong yang tak beberapa canggih.

Jam sudah hampir pukul 9.00 malam. Kami merayau di komplek seberang yang tidak semewah kompleks yang kami pergi masa mula-mula tadi. Saya sempat sambar sehelai kemeja t berkolar. Memang agak bergaya. Saya beli juga sebotol air bikarbonat yang tak pernah saya nampak di Malaysia. Saya yakin halal sebab saya sudah baca isi kandungannya.

Oleh kerana kami tidak mahu sambung merayau di Singapura lagi, lalu kami pun pergi menukar kembali duit Singapura kami ke duit Malaysia. Terasa kaya kembali. Kami terus bergerak meninggalkan kompleks itu. Kami ambil MRT untuk ke Woodlands. Walaupun kaki kami lenguh nak mampus, tapi kami tetap berdiri untuk menikmati pemandangan malam di Singapura.

Bersambung... (agak sibuk sekarang hehehe...)

Pengembaraan ke Selatan Asia (Bahagian 4) - Mencari yang halal adalah fardhu

"Sempat ke kita semayang Jumaat ni?" Saya bertanya.

"Mana nak cari masjid kat sini?" Mat Aris pun nak tanya.

"Macam takde azan je?" Cicak urut janggut.

"Takpe, kita musafir..." Nik sebagai Mufti perjalanan memberikan fatwa.

Kami memang bertaklid buta pada Nik kerana hanya dia seorang pernah sekolah agama. Darjah berapa? Saya tak pasti.

"That thing is called 'Merlion'. It is near the Esplanade. It is just in a walking distance. You just go there.. bla.. bla.. bla..." Begitu hebat gaya pengawal keselamatan rambut beruban itu menunjukkan kami jalan menuju ke patung singa duyung yang ada pancut air di mulut itu.

Jadi, kami yang memang kaki berjalan pun mula berjalan kaki keluar dari Muzium Seni itu. Alang-alang kami sudah ada di situ, jadi kami mahu singgah untuk tengok dengan mata sendiri sebuah 'Synagogue'. Sebuah rumah ibadat untuk Yahudi.

Synagogue (sampai sekarang saya tak tahu sebutan sebenarnya) itu terletak betul-betul bersebelahan dengan Muzium Seni itu. Memang terasa agak kekok juga, waktu Jumaat pergi lepak depan Synagogue. Nasib baik sini Singapura. Masyarakat tak pandang serong. Mungkin biasa bagi mereka.

Pergh! Ini pertama kalinya dalam hidup kami dapat tengok depan mata. Di Malaysia mana ada benda ni. Cuak juga kami melepak depan Synagogue itu. Takut kena tembak dengan agen Mossard.

Puas bergambar, kami meneruskan perjalanan mencari 'Merlion'. Panas dia tak ingat punya! Terik gila! Dekat apanya? Walking distance konon... Memanglah walking distance, tapi dia tak cakap macam berjalan kat padang pasir. Tapi, apa kisah? Kami kan pelancong. Sebab panas sangat, kami singgah sekejap di kompleks Suntec City untuk berehat dan menikmati penghawa dingin. Sempat juga saya usya kasut Vans Anti-Hero yang menarik. Tapi masih terasa macam membazir jika beli.

Sambil melepak dalam supermarket, terliur juga kami melihat makanan dan minuman dalam restoren. Akan tetapi, kami yakin ianya tidak halal. Sebab tak ada tanda halal langsung. Lagipun, harganya pasti mencengkam jiwa. Bau memang sedap, perut pun agak lapar...

Jam sudah pukul 2 lebih. Mana tak lapar? Sabar.. Sabar..

Kami meneruskan perjalanan mengikut peta dan ilmu penaakulan mantik. Baru kami tahu, ada terowong pejalan kaki bawah tanah untuk ke Esplanade.

Bukan lorong pejalan kaki biasa rupanya. CityLink Mall adalah pasaraya bawah tanah yang nampak cantik dan ada banyak kedai mahal mahal. Sehingga kini, kami masih tidak membeli apa-apa. Kami hanya berjalan sambil mengusya gadis-gadis. Lagi satu benda yang paling berbeza, adalah eskalatornya. Sangat laju. Tak lembab langsung! Memang terasa sangat kuno kami di sana.

Sepanjang perjalanan ke Esplanade juga ada satu jalan yang dipenuhi dengan hasil hasil seni yang comel dan abstrak. Kalau di Malaysia pasti ada yang curi bawak balik rumah.

Akhirnya, kami sampai di Esplanade. Memang cantik tempat itu. Benda yang pertama kami cari adalah tandas. Kami agak kagum kerana di Singapura tandas awamnya tidak perlu bayar. Kami juga naik angin kerana tandasnya satu pun tak ada paip. Semua pakai tisu. Kami mana reti nak istinjak pakai tisu?!!! Hajat kembali tersekat.

"Tak cebok! Tak cebok!" Sambil berjalan, Cicak membebel seperti mengejek rakyat Singapura.

Cantik juga Esplanade ini. Dia ibarat Istana Budaya di Malaysia. Tapi kami tak meneroka dengan lebih lanjut, kerana misi utama kami adalah Merlion. Malam itu ada konsert M.Nasir dan Siti Nurhaliza. Walaupun saya memang peminat M.Nasir dan penagih lagu Bagaikan Sakti, tapi saya tak pergi konsert itu. Cukuplah sekadar bergambar di hadapan notis nak tayang pada orang kampung.

Keluar dari Esplanade itu, panasnya masih mencucuk-cucuk bisa hanguskan hati. Sampai meletup pemetik api seorang gadis pelancong yang bergambar dihadapan kami. Terkejut juga dibuatnya. Ingatkan bunyi pistol.

Puas berjemur, kami berjalan menuju ke arah Teluk Marina, tempat di mana letaknya binatang Merlion itu. Ada orang jual aiskrim di tepi jalan. Pertama kali saya lihat Lelaki Cina menjual airkrim cedok naik motor. Kami dahaga tak terkata. Tekan kering berkekalan. Air bekal yang kami bawa dari Malaysia pun sudah tidak menyelerakan sebab sudah panas terjemur. Mana tahan minum air panas di tengah panas.

Kami berempat sama sama tercegat memandang penjual aiskrim itu. Mata pun tak berkelip. Nampak begitu menyelerakan sekali. Beberapa warga India atau Bangladesh (mungkin) beratur membeli aiskrim. Iman kami tercabar. Aiskrim jatuh atas jalan terpijak pun sangat menyelerakan bagi kami. Tapi...

Aiskrim itu buatan mana? Halal ke tidak? Apek tu takkan tak kencing? Takkan tak berak? Macam mana dia istinjak? Tandas di sini semuanya kering pakai tisu. Tak ada paip. Celaka!

Kami teruskan perjalanan dengan melupakan aiskrim.

'Balik Malaysia nanti aku nak makan aiskrim!" Mat Aris membuat satu resolusi.

Kami angguk sambil mengetap bibir tanda persetujuan yang serius.

Dapat juga akhirnya kami melihat binatang Merlion itu depan mata. Berebut-rebut kami dengan pelancong lain nak tangkap gambar. Ramai juga manusia melepak di situ. Ada yang bawa kekasih, ada yang bawa keluarga, anak-anak, ibu-bapa, guru-guru, dan ada juga yang mungkin dari kelab atau persatuan. Panas terik matahari tidak menjadi halangan untuk kami melepak dan bergambar. Hampir melecur rasanya bila lengan terkena besi penghalang.

Kami meneruskan perjalanan dengan tekak kering dan perut lapar. Rasa nak berak juga kejap datang, kejap pergi. Permainan minda sahaja agaknya. Saya dapati ramai juga orang melepak-lepak dan berkelah di bawah pokok taman sepanjang Connaught Drive. Ada yang main gitar, ada yang melukis, ada yang berborak, ada yang makan. Masih ada orang jual aiskrim sepanjang jalan. Iman kami maasih tebal, walaupun mata Nik macam meliar. Masih kurang pastu usya aiskrim, atau gadis makan aiskrim.

"Lain kali kita datang bawak bekal. Boleh piknik sekali"

Kami terus berjalan dan berpeluh sampai ke tugu peringatan perang yang dipanggil Cenotaph.

"Our Glorious Dead" Tertulis di situ. Macam nama kugiran. Sangat bergaya ok!

Lepas bergambar, kami mencari jalan menuju ke steryen MRT terdekat di City Hall. Kami hendak pergi ke Bugis. Di sana ada Masjid. Dan menurut sahabat saya Sha, di sana ada banyak kedai makan yang halal. Di Jalan Arab. Perut sudah lapar, maklumlah, sudah pukul 3.40 petang. Hulk Hogan pun tak tahan macam ni.

Hampir sesat juga mencari stesyen City Hall. Oleh kerana panas sangat, kami masuk ke dalam sebuah kompleks yang kelihatan tidak semewah Suntec City. Kalau di Malaysia kelihatan seperti Kompleks Pertama. Mata saya terpaku pada satu kedai biasa yang ada peti ais jual air. Saya perhatikan harga dia. Harga air bikarbonat $1.20. Tak lah mahal sangat. sebelum ini di sebuah 7-11, harganya mencecah $2.30 sebotol. 7-11 cekik darah!

Terus saya beli sebotol 100 plus 500ml berwarna kuning. Nik, Cicak dan Mat Aris pun tiru saya beli 100 plus. Tapi perisa berbeza. Kami teguk dengan penuh nikmat dan kesyukuran. Baru terasa ada tenaga dan lega sedikit. Alhamdulillah... Terasa bagai kembali bernyawa. Akal pun kembali sihat. Senyum kelegaan terpancar di wajah masing-masing. Macam iklan.

Rentak perjalanan kami diperlahankan sedikit demi menghormati perut yang berkocak akibat dipenuhi air bikarbonat. Berjalan dan melintas mengikut undang-undang. Memang takut untuk melintas secara samberono. Takut kena saman. Bukannya murah! Sambil berjalan, kami menjenguk kedai-kedai di sekeliling. Kawasan ini tidaklah mahal sangat. Boleh tahan juga harga dia. Kedai kasut Bata di sini ada jual kasut Doc Marten dan Vans. Memang takjub!

Kami pergi ke stesyen MRT City Hall dan ambil tren ke Bugis. Sampai sahaja di kawasan Bugis, kami terasa satu suasana yang berbeza. Sedikit terasa selesa ibarat berada di kampung halaman. Ya, seperti ada aura pelindung. Perasaan membunga yang tidak dapat digambarkan dengan kata-kata. Aduhai.. kasih aduhai...

Masjid! Kami ternampak rumah Allah yang memberi harapan! Ibarat oasis di padang pasir. Kami yang semakin longlai terus ke masjid itu dengan harapan...

Sampai sahaja, benda pertama yang saya cari adalah TANDAS!!!

Alhamdulillah! Alhamdulillah! Alhamdulillah! Allahuakbar!!!

Saya bersyukur kehadrad Ilahi atas wujudnya tandas yang sempurna bagi digunakan oleh mukmin. Tandas Masjid Sultan amat selesa dan bersih. yang penting sekali, ada paip untuk istinjak. Aduh... Lega... Lama juga saya menikmati keselesaan tandas. Saya keluar dengan satu senyuman bahagia yang ikhlas.

Jam baru pukul 4.00 petang. Kami solat Zuhur, jama' terus dengan Asar. Biasalah, musafir... Kami mengambil kesempatan untuk berehat dan merenggangkan otot. Syahdu betul rasanya berehat di dalam masjid.

Solat sudah, berak sudah, lalu kami perlu makanan yang sejati! Perut sudah memutarkan irama grindcore. Sudah mula pedih pedih. Jadi kami pun mencari kedai yang bersesuaian dengan nafsu serakah kami. Mat Aris mencadangkan kami makan nasi briyani sebab selalunya memang nasi briyani bisa mengenyangkan hatta nafsu sebesar gajah sekalipun.

Kami masuk ke dalam satu kedai mamak di Jalan Arab. Bau memang menyelerakan. Walaupun lutut sudah longgar, kami naik ke tingkat atas sebab ada penghawa dingin. Saya cuba memesan nasi putih bersama lauk, tapi macam agak leceh untuk memesan benda yang bukan ada dalam menu di sana. Sistem mamak di sana agak berbeza dan melecehkan, namun tampak lebih professional. Gaya pelayan mamak di situ agak lain. agak sistematik. Setiap pesanan mesti datang sekali. Walaupun kami nampak teh tarik kami sudah menyejuk di belakang.

Oleh kerana terlalu lapar dan malas berfikir, kami semua memesan nasi briyani ayam. senang cerita. Harga sepinggan $5.00. Mahal nak mampus kan? Tapi tak mengapa, duit kami masih banyak lagi. Hasil perjalanan penuh jimat dan berkat. Biar mahal, asalkan halal, ye tak?

Setelah memesan, macam biasa, penantian satu penyiksaan....

Apabila makanan sampai, perghh! Lajunya makan astaghfirullah... Sopan santun tolak tepi. Makan sampai licin. Walaupun kuah dhal dia rasa hangit. Sedap? Tak sedap sangat.

Ketika makan, terdengar suara azan Asar berkumandang... Kami tak sangka boleh dengar azan di Singapura.

Burrpp! Alhamdulillah... Semua senyap tak terkata. masing masing muka senyum. Bila dah kenyang, baru perasan murtabak. Murtabak di kedai itu kelihatan amat menyelerakan. Apakandaya, kami dah sental kaw kaw nasi briyani tadi. Kami hanya duduk menikmati teh tarik sambil berbual perlahan. Tenaga sudah kembali.

Jom jalan jalan beli barang?

Bersambung...